Imagens de satélite registraram a atividade vulcânica a cerca de 65 quilômetros da capital de Tonga. Moradores ouviram sons de explosões na hora da erupção. Ondas de um metro invadiram casas na capital do país, que tem mais de 100 mil habitantes. Houve interrupção nas linhas telefônicas e de internet, e no fornecimento de energia em toda a ilha principal. O governo convocou militares para ajudar.

As ondas chegaram também à capital da Samoa Americana. Fiji, Japão, Alasca, Havaí e a costa oeste dos Estados Unidos e do México receberam avisos de tsunami pouco depois da erupção. Na Califórnia, algumas praias foram fechadas por precaução.