A Virgin Orbit, empresa de foguetes do bilionário Richard Branson, entrou oficialmente com um pedido de falência nos EUA após não conseguir financiamento para continuar operando, relatou a Bloomberg. Solicitação ocorre após falha em um lançamento considerado histórico para a companhia.
O que aconteceu?
- Em janeiro deste ano, a Virgin Orbit fez seu primeiro lançamento orbital do Reino Unido — e a primeira missão comercial a decolar a partir da Europa Ocidental —, mas uma anomalia impediu o foguete de continuar;
- A aeronave caiu no Oceano;
- Após a falha, a empresa iniciou uma “pausa operacional” para buscar novos investidores e aliviar a pressão financeira que o fracasso causou, mas não conseguiu investimento suficiente;
- A companhia anunciou então a demissão de 85% de sua equipe (671 funcionários) e comunicou agora a venda de seus ativos.
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“Embora tenhamos feito grandes esforços para resolver nossa situação financeira e garantir financiamento adicional, em última análise, devemos fazer o que é melhor para o negócio”, disse o CEO Dan Hart em comunicado. “Nesta fase, acreditamos que o processo de falência representa o melhor caminho a seguir para identificar e finalizar uma venda eficiente e maximizadora de valor.”
A Virgin Orbit listou em relatório apresentado no Tribunal de Falências do Distrito de Delaware US$ 243 milhões em ativos e US$ 153,5 milhões em dívidas.
A companhia disse que a Virgin Investments Limited fornecerá US$ 31,6 milhões em financiamento de “devedor em posse” para manter as operações funcionando reduzidamente enquanto busca por um comprador — neste caso, a empresa optou por um processo de concordata, direito falimentar mais suave que a falência em si.
A Virgin Orbit começou a operar oficialmente em 2017 como uma ramificação da Virgin Galactic. Seus negócios se centravam no lançamento de pequenos satélites em órbita. Segundo a empresa, ela lançou com sucesso 33 satélites.
Em um cenário geral, além do fracasso da missão em janeiro — um empurrão para quem já estava “na beira” — a Virgin Orbit tem visto suas ações caírem desde 2021. O atual cenário econômico inseguro nos EUA, que vem afetando diretamente o setor de tecnologias, também colaborou para o insucesso da empresa em conseguir uma injeção de capital.
Após anunciar pedido de recuperação, as ações da Virgin Orbit despencaram 24% (até às 7h).
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