CABUL — Com centenas de pessoas tentando fugir desesperadamente do Afeganistão, em cenas dramáticas no aeroporto internacional de Cabul , horas depois de o Talibã assumir o controle do governo, uma aeronave militar americana transportou no domingo, em segurança, 640 pessoas a bordo para o Qatar.
O cargueiro C-17 carrega, em situações normais, cerca de 100 passageiros. Segundo o Departamento de Defesa dos EUA, é um dos maiores números de pessoas já transportadas por este tipo de aeronave. O caso do avião, porém, foi uma exceção, já que na segunda-feira os afegãos foram impedidos de entrar em voos americanos no aeroporto da capital afegã.
De acordo com relatos publicados pela imprensa dos EUA, o C-17 Globemaster III operado pela Força Aérea dos EUA estava prestes a decolar rumo à base de al-Udeid, no Qatar, com alguns passageiros selecionados pelos americanos, na noite de domingo.
Contudo, a aeronave foi invadida, e centenas de pessoas se amontoaram no chão. Segundo o site Defense One, citando fontes do Departamento de Defesa, a tripulação “tomou a decisão de partir”, e cerca de 640 pessoas desembarcaram no destino final, em segurança. Inicialmente, falava-se em até 800 passageiros.
O Pentágono não se aprofundou sobre a operação, tampouco declarou se outras aeronaves decolaram com tamanho número de passageiros — em 2013, um outro C-17 transportou 670 pessoas que escapavam de um tufão nas Filipinas, também realizando o voo em segurança.
Até hoje, o "recorde" de passageiros em um avião de resgate pertence à empresa israelense El Al, que em 1991 levou 1.088 pessoas a bordo de um Boeing 747-200 durante a Operação Salomão, que transportou milhares de judeus etíopes para Israel.