Gilberto Gil, um filho de Gandhy

De volta do exílio, em 1972, ao aportar de malas e bagagens no carnaval da Bahia, Gilberto Gil mal podia esperar para ver o tapete branco do Afoxé Filhos de Gandhy passar pela avenida.

Era o bloco de sua infância, que ele se acostumara a ver desde a criação deste, em 1949, quando o artista tinha apenas sete anos de idade, e morava no bairro do Santo Antônio Além do Carmo, em Salvador.

De sua janela, ele pôde testemunhar a primeira passagem do afoxé pelas ruas da cidade, e guarda a lembrança de como ficara mesmerizado por aqueles homens todos trajados de branco e azul, pregando os ideais de paz e concórdia.

“Os integrantes passavam pela porta de casa (...), todos de branco, com turbantes e lençóis, palhas de alho trançadas e fita na cabeça, e com um toque que era diferente do samba, da marcha, do frevo, dando uma sensação de espaço sagrado...

"...depois viemos a saber que o afoxé era mesmo um toque religioso do candomblé”, testemunhou Gil, em depoimento sobre a letra da canção Filhos de Gandhi, ao livro Todas as Letras (2003), organizado pelo compositor, jornalista e escritor Carlos Rennó.

“(...) Encontrei o afoxé Filhos de Gandhi sem massa humana na avenida, reduzido a apenas uns 40 ou 50 na praça da Sé. O bloco, tão vivo na minha memória, tinha sido um dos grandes emblemas da minha infância e era o mais antigo da cidade”, conta Gil, no livro Todas as Letras.

Do desalento surgiu a música – a qual parece evocar ao panteão dos orixás que viessem cuidar daquela agremiação, que, além de servir como um folguedo carnavalesco àqueles homens, era uma espécie de culto à nação Ijexá, um dos ramos do Candomblé que veio da África para a Bahia.

Oxum, Oxumaré
Todo o pessoal
Manda descer pra ver
Filhos de Gandhi

Iansã, Iemanjá, chama Xangô
Oxóssi também
Manda descer pra ver
Filhos de Gandhi

Além de haver suscitado a Gilberto Gil esse belo hino, o desfile levou o artista a estabelecer uma de suas tradições carnavalescas mais longevas: por conta desse episódio, ele se filiou ao Gandhy, onde sai desde 1976.

Filhos de Gandhi foi gravada por ele para o LP coletivo Phono 73; posteriormente por Maria Bethânia, em Drama – 3º Ato (também em 1973); e, depois, Gil a regravou em estúdio, como um dueto entre ele e Jorge Benjor, à época Jorge Ben, para o álbum Gil & Jorge, Ogum Xangô (1975).

“Quando eu tô no Gandhy, eu gosto do canto e da dança do ijexá. Aí eu me sinto parte integrante, molécula, partícula de uma coisa grande que é o canto e a dança da Bahia, o canto e a dança que vieram da África, a tradição do Candomblé...

"...É um momento insubstituível. Têm muitas outras coisas boas na vida, mas tocar seu agogô ali na avenida não dá nem pra falar”, escreveu o cantor e compositor em suas redes sociais, em homenagem aos septuagésimo aniversário do Filhos de Gandhy.